Lemonnier Maurice (boulevard) : Charles Jean Maurice Lemonnier est né à Mons le 12 janvier 1860. Fils de Hubert Lemonnier, fonctionnaire des Postes, et de Julie Alexandre, il fera des études qui le conduiront à devenir Ingénieur civil des Mines et des Chemins de fer et Docteur en droit à l’ULB ; s’il fut d’abord fonctionnaire de l’Etat comme Ingénieur des Chemins de fer, en 1890 il se lance en politique comme membre de l’aile progressiste du parti libéral proche de Paul Janson dont il fut par ailleurs avocat stagiaire.
Il est élu député de l’arrondissement de Bruxelles en 1892 jusqu’en 1894 et de 1902 à son décès en 1930. Lemonnier sera également Conseiller communal de 1891 à 1895 et de 1900 à 1930 ; il occupera l’Échevinat des Travaux publics de 1905 jusqu’en 1930 ; dans son discours prononcé lors de l’inauguration le 18 septembre 1932 du monument en honneur de Maurice Lemonnier, l’Échevin Van de Meulebroeck cite les réalisations à mettre à l’actif de Lemonnier : transformations des quartiers Cantersteen et d’Isabelle, création de la rue des Colonies et de la rue Léon Lepage, cette dernière reliant le centre-ville aux vastes quartiers nouveaux décrétés sur l’emplacement de l’ancien Entrepôt, du canal et des bassins comblés, développement de l’ornement floral des squares, des parcs et des jardins publics, création de l’éclairage électrique des boulevards du centre-ville et des principales artères, élargissement de la rue du Lombard, prolongement de la rue Ernest Allard, création d’une nouvelle centrale électrique, modernisation de l’usine à gaz, travaux nécessités par les Expositions de 1897, 1910 (avenue Emile De Mot, avenue des Nations actuellement avenue Franklin Roosevelt et artères nouvelles y aboutissant) et préparation des travaux pour ceux de 1935, restauration des jardins de l’Abbaye de la Cambre.
Rappelons également l’attitude patriotique courageuse de Lemonnier lors de l’occupation allemande de 1914-1918 : bourgmestre f.f. de Bruxelles du 26 septembre 1914 au 10 mai 1917, date à laquelle il est arrêté ; il sera condamné par une cour martiale à un an de forteresse, transféré en Allemagne à la prison cellulaire de Düsseldorf, ensuite déporté en Thuringe ; le magistrat communal avait résisté à l’autorité occupante en refusant de fournir une liste des citoyens (réfugiés) qui avaient quitté le pays afin qu’ils paient un impôt, de communiquer la liste des chômeurs pour leur déportation en Allemagne et d’appliquer l’ordre de démolition et de réquisition pour récupérer le fil de fer des clôtures. Lemonnier revient à Bruxelles le 25 octobre 1918 et reprend son poste de bourgmestre f.f. jusqu’au retour d’Adolphe Max le 17 novembre 1918.
Lemonnier décède à Bruxelles le 11 septembre 1930. Il avait été fait Baron le 21 juillet 1922.
Un monument dû au sculpteur Frans Huygelen (1878-1940) d’après un modèle de Thomas Vinçotte (1850-1925) et à l’architecte François Malfait (1872-1955) est élevé en son honneur par souscription en 1932 avenue Franklin Roosevelt à hauteur de l’avenue Lloyd George.
Bibliographie : Bulletin communal 1932 tome III part 3 pp. 233-244
Illustration : Buste de Maurice Lemonnier par Thomas Vinçotte © Musées de la Ville de Bruxelles
Jean Heyblom historien et AESS
