Échevins et Conseillers communaux dans les noms de rues de Bruxelles-Ville (12)

Orts Auguste rue : Auguste Englebert Pierre Orts est né à Bruxelles le 7 avril 1814 et y est décédé le 3 novembre 1880 à l’âge de 66 ans.
Cet avocat, homme politique libéral est issu d’une famille patricienne qui compte dans ses rangs des jurisconsultes dès le 18^eme siècle. Il fait ses études secondaires à l’Athénée de Bruxelles et entreprend ensuite l’étude du Droit aux universités de Louvain et de Liège.
Inscrit au barreau de Bruxelles en 1833, il entame une brillante carrière d’avocat qui le mènera à la Cour d’Appel, puis en 1848 à la Cour de cassation, poste qu’il occupa jusqu’à sa mort en novembre 1880. En octobre de la même année, il avait été élu Bâtonnier de l’Ordre des avocats à la Cour de cassation.
Membre fondateur de l’Université libre de Bruxelles en 1834, il y entame en 1838, parallèlement à celle d’avocat, une carrière d’enseignant d’abord comme agrégé chargé du cours d’économie politique et de statistique, puis de professeur ordinaire en novembre 1844 jusqu’en 1860.
Défenseur d’un enseignement public, indépendant et laïc, mais non obligatoire, il est aussi l’adversaire acharné, malgré qu’il soit croyant, de l’influence omnipotente de l’Eglise dans la vie publique. Dans cette optique, cet éminent juriste est l’auteur de l’ouvrage De l’incapacité civile des congrégations religieuses non autorisées (1867) qui est une étude juridique de haut niveau sur les effets de cette incapacité qui les frappe lorsqu’elles veulent acquérir, soit à titre gratuit soit à titre onéreux, des biens et sur les moyens d’obtenir le redressement des abus commis.
Auguste Orts est aussi le fondateur de La Belgique judiciaire (1843), gazette des tribunaux belges et étrangers, un recueil bi-hebdomadaire. Il collabora également à plusieurs journaux dont L’Observateur belge (1835-1842).
Il suit les traces de son père Louis Joseph Orts (1789-1856), échevin de Bruxelles, membre de la Chambre des Représentants et Bâtonnier de l’Ordre des avocats, lorsqu’après le décès de ce dernier, il est élu au Conseil communal de Bruxelles en 1856, puis occupe l’Échevinat du contentieux de 1869 à 1873 sous le mayorat de son ami Jules Anspach (1863-1879). Représentant de Bruxelles, Auguste Orts siégera à la Chambre de 1848 à 1880 et la présidera de 1859 à 1860. En fonction de cette brillante carrière politique, il sera nommé Ministre d’État en janvier 1879.
Comme historien, retenons son remarquable ouvrage de 1863 sur La guerre des paysans 1798-1799 Épisode de l’histoire belge qui traite de l’insurrection contre la conscription en Flandre et en Campine. Franc-maçon, Auguste Orts est d’abord membre de la loge Les Amis du Progrès (1838) qui fusionnera en 1854 avec celle des Amis de l’Union (1782) pour former celle des Vrais Amis de l’Union et du Progrès Réunis.
Un mémorial-fontaine en son honneur est élevé en 1888, au coin de la rue Auguste Orts et de la place de la Bourse, d’après les plans de l’architecte Henri Beyaert (1823-1894) et pour les sculptures Thomas Vinçotte (1850-1925) pour le buste et Georges Houtstont (1831-1912) pour le décor. Une rue (projet de,1877) à son nom est inaugurée en 1885 : elle relie la place de la Bouse à la rue des Poissonniers.
Notons pour la petite histoire que sa fille Pauline (1843-1885) épousa en 1863 Émile De Mot (1835-1909) qui sera bourgmestre de Bruxelles (1899-1909) et que son fils Louis (1842-1891) épousa en deuxième noce en 1876 Émilie Van Volxem (1850-1929) fille de Joseph Van Volxem, bourgmestre de Laeken (1872-1877).
Après les hommages funèbres rendus à son domicile au n°40 rue des Minimes, Auguste Orts sera inhumé au cimetière de Bruxelles à Evere où l’on peut voir sa tombe.

 

Jean Heyblom, historien et AESS

Bibliographie : MESDACH de ter KIELE, Biographie nationale de Belgique, tome 16, 1901, col. 334-342 ; L.J. PEELLAERT s.v., dans La représentation maçonnique dans les noms de rues de Bruxelles, 1982, pp.314 ; DELFOSSE P. (dir.), s.v., dans Dictionnaire historique de la laïcité en Belgique, Editions Luc Pire, Bruxelles, 2005, p.222. ;
Illustration : Wikipedia